En 2008, cuando pisé por primera vez los terrenos salinos de la Isla de Coche, muchos pensaron que era una locura. La idea de establecer una camaronera comercial en estas aguas parecía un sueño imposible para la mayoría, pero para mí representaba una oportunidad única de combinar mi pasión por la acuicultura con el potencial inexplorado de estas costas venezolanas.

La Isla de Coche, ubicada en el estado Nueva Esparta, tenía todas las características ideales para el cultivo de camarones: aguas cristalinas con la salinidad perfecta, temperaturas estables durante todo el año, y una ubicación estratégica en el Mar Caribe que facilitaba tanto la logística como la comercialización.

Los primeros meses fueron un desafío monumental. Tuvimos que construir desde cero toda la infraestructura: sistemas de bombeo, estanques de nursery, laboratorios de larvas, y plantas de procesamiento. Cada decisión tenía que ser cuidadosamente calculada, ya que cualquier error podría significar la pérdida de toda la inversión.

El primer obstáculo importante fue la obtención de las larvas. Inicialmente dependíamos de importaciones desde Ecuador y Colombia, lo que representaba costos elevados y riesgos logísticos. Decidimos entonces invertir en nuestro propio laboratorio de reproducción, una apuesta arriesgada que requería expertise técnico muy especializado.

Contraté a María Elena Rodríguez, una bióloga marina con experiencia en criaderos ecuatorianos, para liderar nuestro equipo técnico. Junto a ella, desarrollamos protocolos específicos para las condiciones locales de Coche. Tuvimos que adaptar técnicas internacionales a nuestro ecosistema particular.

El primer ciclo de producción fue parcialmente exitoso. Logramos una supervivencia del 65% en las larvas, que aunque no era ideal, demostró que el concepto era viable. Los camarones alcanzaron tamaños comerciales en 16 semanas, con una calidad excepcional gracias a las aguas prístinas de la isla.

El momento decisivo llegó cuando logramos nuestro primer contrato de exportación a Miami. Era una prueba de fuego: teníamos que demostrar que podíamos mantener estándares internacionales de calidad y cumplir con volúmenes comerciales significativos.

Hoy, 15 años después, Camarones de Coche produce más de 500 toneladas anuales de camarón blanco del Pacífico (Penaeus vannamei), empleamos a 120 personas de la comunidad local, y exportamos a Estados Unidos, Colombia y las islas del Caribe. Lo que comenzó como una visión arriesgada se ha convertido en una realidad que ha transformado la economía local de la Isla de Coche.

Pero más allá del éxito comercial, lo que más me enorgullece es haber demostrado que es posible desarrollar acuicultura sostenible en Venezuela, creando empleos dignos y respetando nuestro entorno marino.